Maatschappelijke Diensttijd (MDT) biedt jongeren tussen de 12 en 30 jaar een unieke kans om hun talenten te ontwikkelen, nieuwe mensen te ontmoeten en bij te dragen aan de samenleving. Dit landelijke initiatief van het ministerie van OCW wordt gerealiseerd in samenwerking met jongeren, maatschappelijke organisaties, scholen, gemeenten en andere ministeries. Sinds 2024 is ook stichting Mara actief binnen MDT met het project MDT Connect 010. Dit initiatief brengt jonge nieuwkomers en Nederlandse jongeren samen in Rotterdam. Centraal staat het versterken van verbindingen: met jezelf, met anderen én met de stad.

Ontmoeten, ontwikkelen en omzien

Gedurende een half jaar ontmoeten deelnemers elkaar wekelijks tijdens uiteenlopende activiteiten in Rotterdam. Deze zijn opgebouwd rond de drie kernpijlers van MDT:

• Betekenisvolle ontmoetingen
• Talentontwikkeling
• Vrijwilligerswerk

Hoewel alle drie de pijlers in iedere activiteit terugkomen, ligt het accent soms op één ervan. Zo organiseren we workshops over ondernemerschap, podcasting en fotografie om talenten te ontdekken en ontwikkelen. Vrijwilligerswerk krijgt vorm door onder meer gezamenlijke acties: samen verzorgen de jongeren een bingo voor ongedocumenteerden bij Stichting ROS, of maken ze kerst- en paasattenties voor eenzame ouderen en dak- en thuisloze jongeren.

Zelfs eenvoudige uitstapjes – zoals samen naar een museum gaan – worden waardevolle leermomenten. Nederlandse jongeren helpen jonge nieuwkomers met taalopdrachten en wegwijs worden in de stad. Zo groeien wederzijds begrip en mogelijke vriendschappen. Of zoals een oudere dame na de bingo enthousiast zei: “Komen jullie volgende week weer?”

Ruimte voor eigen inbreng en groei

MDT Connect 010 is geen eenrichtingsverkeer. Jongeren worden actief betrokken bij het programma: via wekelijkse gesprekken met hun coach, evaluaties en zogenaamde Connect Meetings. Tijdens deze bijeenkomsten delen ze hun ervaringen, doen ze voorstellen voor nieuwe activiteiten en leren ze elkaar beter kennen.

Deelnemers geven aan dat het project hen nieuwe inzichten en vaardigheden biedt. Ze doen dingen die ze nooit eerder deden en ontdekken waar hun interesses liggen. Velen blijven na afloop betrokken, bijvoorbeeld als jongerenambassadeur in de Connect Council of zelfs als coach voor nieuwe deelnemers.

Van sociaal isolement naar betrokkenheid

Voor veel jonge nieuwkomers betekent MDT Connect 010 een doorbraak. Sommigen hadden nauwelijks sociaal contact en zaten vaak thuis. Door deel te nemen breiden ze hun netwerk uit, oefenen ze met de Nederlandse taal en leren ze Rotterdam beter kennen. Ook ontdekken ze waar hun talenten liggen en wat ze leuk vinden om te doen.

Tegelijkertijd leren Nederlandse jongeren iets waardevols: hoe het is om in contact te komen met leeftijdsgenoten met een andere culturele achtergrond. Ze stappen uit hun bubbel, verbreden hun blik en bouwen bruggen die anders misschien nooit gelegd zouden zijn.

Een waardevolle verbinding op alle niveaus

MDT Connect 010 laat zien dat dit maatschappelijke diensttijd project meer is dan een project: het is een kans om écht verschil te maken – voor jezelf en voor anderen. Jongeren groeien op sociaal, creatief en persoonlijk vlak, bouwen nieuwe relaties op en ontwikkelen meer zelfvertrouwen.

Of, zoals we het zelf graag zeggen:
“We are going to show you the community – and you are going to give back to the community. Let’s connect together!”

Hieronder enkele reacties van onze deelnemers.

“Ik wist nooit dat er zoveel te doen was in Rotterdam. Door dit project ben ik van plan om meer naar buiten te gaan en gewoon te gaan wandelen om meer te ontdekken.”
-ISK leerling: Bairam-

“Mag ik alsjeblieft ook coach worden? Ik wil graag mensen helpen, altijd wil ik helpen.”
-ISK leerling: Jackson-

“Houd jij ook van Feyenoord! Misschien kunnen we een keer gaan voetballen.”
-Leerling van het Revius-

“In het begin vond ik Nederlands praten moeilijk en werd ik boos als ik iets niet goed zei. Nu vind ik het niet erg als ik een fout maak. Ik blijf proberen.”
-ISK leerling: Yaroslava-

“Wat toevallig dat ik bij dit project iemand heb leren kennen die in Oekraïne 500 meter verderop woonde. Nu heb ik nog een vriendin in Nederland gemaakt.”
-ISK leerling: Lika-

“Wanneer is de volgende activiteit? Elke dag wil ik komen. Want ik ga naar school, ik ga naar huis, ik doe thuis niks. Dit vind ik leuk en heb ik iets leuks om te doen.”
-ISK leerling: Shakir-

“Wat leuk! Ik ken nu ook een paar woordjes en zinnetjes in het Zuid-Afrikaans. Weer wat geleerd!”
-Leerling van het Emmauscollege-

“Ik wil met alles meedoen al kom ik alleen. Ik heb niks te doen en zo doe ik nog iets goeds. Ik wil met mensen zijn. Ik vind alles goed.”
-ISK leerling: Talha-

“Mijn Nederlands is veel beter geworden. En ik durf het meer te praten.”
-ISK leerling: Hamza-