In het Voel je Thuis Huis (VJTH) zetten vrijwilligers zich in om jonge dak- en thuislozen een warm welkom, gezonde maaltijd en waardevolle gesprekken te bieden. Maar wat doet dit werk eigenlijk met de vrijwilligers zelf? Om de impact van vrijwilligerswerk op hun eigen ontwikkeling en beeldvorming te meten, zijn twee vrijwilligers geïnterviewd: kookvrijwilliger Sabine (6 maanden actief) en vrijwilliger Fenna (3 maanden actief). Vrijwilligerswerk bij VJTH/OPstap beïnvloedt beeldvorming: “Ik zie nu veerkracht in plaats van uitzichtloosheid.”
Stereotiepe beelden verdwijnen door menselijk contact
Zowel Sabine als Fenna hadden naar eigen zeggen een stereotiep beeld van jonge dak- en thuislozen, bijvoorbeeld: minder goed verzorgd, uitzichtloos en neerslachtig. Wat ze aantroffen was echter het tegenovergestelde. “Ik zie jongeren die open, slim en veerkrachtig zijn,” vertelt Sabine. “Ze zijn bezig met hun toekomst en stellen zelfs vragen over gezonde voeding. Dat had ik niet perse verwacht.” Ook Fenna herkent dat: “Deze jongeren hebben ontzettend veel meegemaakt, maar zijn niet zielig – ze zijn krachtig. Ik ben me bewuster geworden van mijn eigen vooroordelen.
Leren van en mét elkaar
Beide vrijwilligers geven aan dat het directe contact met de jongeren cruciaal is voor hun veranderde beeld. Het samen koken, eten en praten zorgt voor echte uitwisseling. “Soms botst mijn kijk op voeding met die van de jongeren,” vertelt Sabine, “maar dat levert waardevolle gesprekken op.” Fenna zegt: “Ze vertellen me verhalen die me echt raken, zoals over mishandeling of misbruik. Het raakt me diep dat ze dat met mij willen delen.”
Betekenisvolle motivatie
Door de veranderde beeldvorming voelen de vrijwilligers zich meer betrokken. Sabine: “Ik voel me gewaardeerd én leer zelf ook veel. Dat motiveert enorm.” Fenna: “Ik merk dat ik écht iets bijdraag. Het vrijwilligerswerk helpt me om uit mijn bubbel te stappen en om oprecht betrokken te zijn bij deze jongeren.”
Het is duidelijk: vrijwilligerswerk bij VJTH is niet alleen betekenisvol voor de jongeren – het verrijkt ook de vrijwilligers zelf.
